Khroryn Coeurargent, périple et épopées

Dans la tiédeur des montagnes naines, l'activité régnait de jour comme de nuit. Les mineurs nains se relayaient au fond de leurs mines afin d'extraire les précieuses matières première. Les brasseurs emplissaient leurs cuves et préparaient leurs si admirable breuvage, et les guerriers entretenait leurs armes et armure, prêt a repousser une nouvelle attaque des orques et des gobelins qui infestaient leurs contrées...

Dans la cité de Kron Komarr, les nains n'étaient, la non plus, jamais en sommeil. Une des nombreuses responsabilités de la citée était la garde du grand pont qui s'élançait au dessus de l'abîme. Ce pont était un point très important de la défense de la ville, et n'était jamais encore tombé.

Devenir un des gardes affecté a la surveillance et a la défense du point faisait parti d'un des insignes honneurs de la ville, et nombres de jeunes nains aspiraient à le devenir...

Mais cela n'était pas le cas de tout le monde...

Khroryn Coeurargent, assistant d'étude pour les maîtres des runes de Kron Komarr, observait par la fenêtre de sa chambrette la relève du pont se mettre en place. Décidément, il était bien mieux au chaud devant ses livres que dehors dans une armure...

Khroryn avait dépassé la force de l'age depuis longtemps, clinquantes années d'étude n'ayant pas amélioré son physique, mais l'ayant plutôt mené à l'embonpoint... Il était maître de chaire, et assistant pour le maître des runes Danvir Tressepierre, qui enseignait l'art ancien de la runologie aux nains ayant choisi cette voie. Khroryn avait été l'un de ces élèves, en son temps, pas forcement un des plus assidus d'ailleurs...

A présent, Khroryn avait déjà eu l'occasion de donner quelques cours, mais était le plus souvent au service de son ancien professeur, fortement âgé, et plus fragilisé par les années...
Khroryn, lui, était encore jeune et solide, malgré ces cheveux qui commençaient à grisonner. Il allait atteindre les 86 ans cette année, et avait commencé ses études à l'age de trente et un ans...

Ses parents, marchands de minerai tout deux, n'ont pas vu d'un très bon oeil sa décision de suivre les cours des maîtres des runes. Ils auraient préféré le voir reprendre l'affaire familiale, chose impensable pour Khroryn qui n'était pas intéressé par le commerce...

C'est ainsi que la rupture se fit entre ses parents et lui, et que les liens qu'il avait envers sa famille furent brisé. Son père n'accepta pas sa décision et le jeta dehors, et Khroryn trouva refuge dans l'enceinte même de l'étude, ou un maître des runes, Danvir Tressepierre, accepta de le prendre sous son aile.

La lumière du jour ne pénétrait pas dans l'antique salle de pierre, et de grand braseros éclairaient l'ensemble de la salle, mettant en valeur les runes luisantes gravées dans les murs, chassant les ombres d'entres les étagères et les bibliothèques parsemés de livres et grimoires...

C'est la, que les jeunes élèves recevaient leur enseignement visant a faire d'eux des prêtres des runes. Chacun d'eux se prêtait avec bonne grâce aux exercices destinés à entraîner leur facultés de concentration, car la maitrise des runes requérait un savoir faire et un self control parfait.

L'art de manier les runes n'était pas considéré comme de la magie, mais les nains devaient tout de même ressentir les vents d'Aethyr.La runologie consistait a enfermer la puissance extraite d'un vent dans un symbole, qui serai apposé a un objet suffisamment solide pour le contenir.

L'enseignement était triple... L'aspect mystique, afin de ressentir et pouvoir emprisonner les vents, l'aspect personnel, car pour maîtriser les runes, il fallait un parfait accomplissement de soi, et une concentration extrême, et l'aspect physique, car tout maître des runes apprenait l'art de la forge et de l'artisanat, car les runes doivent être inscrite sur des armes, armures ou objets pendant leur fabrication.

Pour les élèves, cela représentait des dizaine d'années d'enseignement pour parvenir a un stade ou ils seraient capable de manipuler les runes par eux même... Leur première rune qu'il devaient inscrire se passait près de la 5ème année d'étude, et il s'agissait d'une rune extrêmement simple...

Khroryn avait dépassé ce stade depuis des decennies, et poursuivait cependant son travail avec lassitude... Qu'aurai t'il pu faire d'autre...

Cependant, en dehors, les nouvelles n'étaient pas bonnes... Les guerriers se préparaient a combattre une fois de plus, car une nouvelle guerre approchait. Des rumeurs comme quoi une gigantesque horde de peaux-verte se formait a l'horizon, portant la bannière d'un soleil rouge sang... Son ampleur dépassait tout ce qui était connu.

Les cours se virent annulés, les prêtres des runes, réquisitionnés. Tout nain en état de combattre repris un entraînement ardu en vu des temps a venir, et de nombreux stock de vivres furent etablis.

Les avants postes avaient été renforcés, et la garde doublée. Les nains se préparaient soigneusement, mais malgré cela, les nouvelles ne s'améliorait pas. L'existence de la horde était confirmé, et nombres de nains refluait vers Kron Komarr, repoussé par l'inexorable avancée des peaux vertes.

Khroryn avait été réquisitionné aussi bien sur, affecté a la forge de guerre, ou il gravait de nouvelles runes sur des boulets, haches armures et marteau destinée a équiper les nains affecté a la défense du pont.

Le pont... seul rempart et unique accès de la cité pour la horde. Car les flancs étaient surs, et les peaux vertes suffisamment stupide pour ne pas envisager autre chose qu'une attaque frontale... Mais le pont les empêcherai d'utiliser leur nombre...

Seul réconfort des guerriers... Le dragon foudroyé... importante auberge de Kron Komarr, qui ne désemplissait pas, remplie par les nains souhaitant se donner un peu de coeur au ventre...

Les chants résonnaient dans la taverne, ou la douce fumée des pipes naines s'élevait vers le plafond de pierre. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'ils avaient du boulot... Les serveuses n'arrêtaient pas et les maîtres brasseur voyaient leur stock diminuer à vue d'oeil, c'est a peine si leurs cuves étaient prêtes pour la consommation qu'elle étaient déjà vidée pour remplir les chopines des dizaines de nains présents.

Les conversations allaient bon train bien sur... On y colportait rumeurs et nouvelles, comme cette ost de guerre des terres chaotiques, qui marchait sur l'empire, qui sortait a peine de la dernière guerre contre les forces d'Archaon... Les nains ne pourraient pas se porter au secours de leurs alliés cette fois... La menace étaient aussi présente dans leurs terres... On parlait aussi des elfes, qui avait quitté leur terres pour porter secours à l'empire, et de leurs lointains cousins et leurs raids incessants...

La liste de tristes nouvelles était longue... Sans compter les rapports sur l'avancée des orques... rien ne semblait pouvoir endiguer la marée verte, c'était du jamais vu...

Enfin, tout cela n'empêchait pas Khroryn de se saouler copieusement avec ses confrères. Après tout, un combat, c'est mieux avec une bonne bière dans l'estomac! Voir deux en fait... Enfin, un proverbe nain dit : Neuf, c'est bien...

Et nombres de nain appliquent ce proverbe a la lettre quand il s'agit de bière... C'est ainsi que, le moment venu, les nains rentraient chez eux, complètement ivres et abrutis de bonne boisson, quand venait la nuit et le couvre feu...

Et c'est ainsi aussi, que par une belle soirée, alors que Khroryn rentrait chez lui, complètement rond dans la froideur de la nuit, les hurlements des orques commencèrent a se faire entendre au loin... La Waaagh arrivait, et les éclaireurs n'avait pas prévenu la ville... Les cris d'alarme et les cornes naines commencèrent a tonner et résonner dans le ravin, et Kran Komarr devint un immense champ de bataille...

Les peaux vertes étaient déjà de l'autre coté du pont, et les flèches de leurs archers sifflaient sur la ville, tandis que les plus fous des orques se battaient de l'autre coté du pont avec les gardes en faction.

Tout éclatait autour de Khroryn, les lueur des fusée d'alarme et les hurlements de bêtes féroces résonnaient dans son crane empli d'alcool, et chaque son de cloche d'alarme lui écrasait les tympans. Il arriva de justesse auprès de l'étude au moment ou les premières flèches commencèrent a ricocher sur les pavés, et se réfugia a l'intérieur, ou il s'écroula, ivre mort...

Dehors, la bataille faisait rage... Les légions d'orques se brisaient inexorablement sur les murs de brise-fer nains tel le reflux de la marée sur les rochers, et déjà au fond de l'abîme, s'entassaient les corps de peaux vertes... Les guerriers nains étaient parfaitement entraîné, et équipé, mais le nombre de leurs ennemi était impressionnant, et pour chaque nain qui tombait, dix ou vingt orques tombaient dans le ravin, ou s'écrasaient sur le pont...

Derrière, les prêtres de guerre instillaient déjà le pouvoir de leurs runes dans le sol, faisant trembler la terre sous les pieds des peaux-vertes, jaillir des colonnes de feu du sol, souffler les vents pour repousser les vagues de flèches, ou encore soigner leurs camarades blessés...

Les machines de guerre naines étaient aussi entrée en action. Les canons orgues et les mortiers pilonnaient la marée adverse, tandis que les canons visaient les machine de siège que les gobelins essayaient en vain de construire. Les nains avaient été surpris, mais étaient prêts à en découdre...

Quand Khroryn se réveilla, il était dans sa chambre, tout habillé, sûrement jeté a la va vite sur son lit, avec un mal de crane intense, et une splendide gueule de bois...
Un regard le fit cependant décuver... Par la fenêtre, il pouvait voir le jour éclairait la horde d'orques, qui assiégeaient la ville, de l'autre coté du ravin...

Des centaines colonnes de fumées montaient des camps de fortunes installés par les orques, et ça et la, les cadavres de peaux-vertes et de nains juchaient le sol...

La porte de sa chambre s'ouvrir alors, laissant passer le maître des runes Danvir Tressepierre.

"Un bien triste spectacle, n'est-ce pas Khroryn... On se demande encore comment ces foutus orques ont pu approcher si près sans que nos éclaireurs nous préviennent..." lui dit t'il.

Khroryn restait silencieux, incapable de prononcer un mot devant le macabre spectacle qui s'offrait à lui.

"Écoute moi bien Khroryn, car nous avons une tache pour toi, si tu te sent prêt... Il faut que nous ramenions les élèves en lieu sur, dans les forteresses voisines. Ici, ils ne peuvent pas être utiles, et vont nous gêner si ils restent entre nos pattes, tu comprend ce que je te dis?"

Khroryn fit oui de la tête, encore sous le choc.

"Et ben grande nouvelle, c'est toi qui va mener l'expédition" fit t'il avec sérieux

"Moi? Vous êtes bien sur de ça maître Danvir? Je suis pas un guerrier moi"

"Rassure toi, tu ne partira pas seul. Un groupe de brise-fer et de ranger t'accompagne, en plus de nos élèves. Moi... Je reste ici... ils ont besoin du savoir des runes..."

"Attendez Danvir? Vous croyez que je peut leur être utile? J'ai jamais rien fait d'autre que de vous assister moi, je peut vous être utile ici."

"Non Khroryn... tu ne peut m'être d'aucune utilité...prépare toi maintenant, tu part dans deux heures..."

Alors que le maître des runes sortait, Khroryn prenait conscience de son inutilité, et qu'il n'était qu'une gène pour eux, n'étant pas un guerrier... Tout ce temps, qu'avait t'il fait de sa vie...

C'est alors qu'un grand craquement retenti, tandis que le hurlement des peaux vertes s'intensifiait. Khroryn sorti en trombe de sa chambre, et courant vers l'entrée de l'étude, vit que la porte avait été défoncée par un boulet... Les peaux vertes avaient réussi a mettre en place leurs catapultes...

C'est à ce moment que Khroryn vit le corps de Danvir, à moitié écrasé par les débris de l'épaisse porte de pierre... Quelque chose se brisa en lui... Ce nain qui gisait devant lui l'avait logé, l'avait instruit... Avait été bon avec lui toutes ces années, et il l'avait toujours déçu...

Une larme coula le long de la joue de Khroryn, qui, sans réfléchir davantage, remonta dans sa chambre et se changea, revêtant son vêtement de prêtre des runes, et pris sa crosse runique. Puis, fermant les yeux, il jura :

"Sur mon honneur et ma vie, je prête le serment de me montrer digne de ma fonction, et de l'enseignement qui m'a été conféré"

Quand il ouvrit les yeux, c'est avec détermination qu'il prit la route vers la porte, et sortit.

Dehors, les orques avaient pris pied sur le pont, et les nains reculaient, attendant des renforts qui ne venaient pas. Et la ligne brisa... les peaux vertes débordèrent les nains et prirent pied de l'autre coté du pont, alors qu'arrivait les renforts tant attendus, venu d'Ekrund renforcer les défenses de la ville...

L'horreur de la guerre prit tout son sens quand les bataillons nains heurtèrent de plein fouet les peaux vertes.
Khroryn se joignit aux prêtres des runes déjà présents, et commença à tracer des runes de protection dans l'air, afin de générer des boucliers sur les guerriers qui tachaient de repousser les peaux vertes. Ses gestes étaient lents et malhabile, plus habitué a la forge qu'au combat, mais l'esprit nain n'oublie pas un enseignement, et encore moins une rune de puissance...

Petit à petit, les nains parvinrent à repousser la horde de peaux verte de l'autre coté du pont, et l'assaut s'amoindrit... Les peaux vertes comprirent qu'il ne pourraient pas prendre la ville comme cela et commencèrent un véritable siège.

Khroryn pansait tant qu'il le pouvait les blessures des guerriers, et allait bientôt partir pour Barak Varr avec ses élèves et un contingent de blessés tant que les routes étaient encore sure. Dès lors, pour lui, plus aucun retour ne serai possible, il fallait qu'il trouve sa voie...

Le voyage fut éprouvant... des groupes de pillards orques les harcelèrent tout le long du voyage, a travers les marais putride comme dans les cols des montagnes, jusqu'à ce qu'ils arrivent dans l'unique port nain, fourbus et meurtris, mais sauf...

C'est en discutant avec des marins que Khroryn prit la décision de se rendre a Altdorf, afin d'y trouver une nouvelle activité ou il pourrait se rendre utile. Il connaissait la forge, et l'art des runes. Après tout, cela pouvait être une solution... Ce fut grâce a un ingénieur nain, lointain cousin au troisième degré, qu'il prit place a bord d'un gyrocoptère de transport emportant des armes et de l'équipement pour les humains, gage de respect d'une alliance que les nains honorent toujours aujourd'hui.

Une chose est sure, la ville d'Altdort n'était pas ce qu'il croyait... Trop grande, trop d'humain, pas assez de nains... la seule chose qu'il trouva a son goût, fut d'entrer dans la première taverne qu'il trouva afin de trouver un univers familier... Le squig boiteux...

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